La utilidad de las radiocomunicaciones en Airsoft es, a todas luces, innegable. Todo jugador con un mínimo de experiencia ha tenido uno o varios momentos en los que ha necesitado coordinar una estrategia a distancia, recibir órdenes de su Cuartel General en eventos MILSIM o simplemente se ha visto separado de su escuadra y quiere volver a reunirse con los demás compañeros.
Prácticamente desde los comienzos de este hobby, el uso de emisoras a fin de comunicarse ha sido una constante en los campos, pero no siempre se ha hecho de la forma más acertada, legal o eficiente, pues la cantidad de opciones e información que hay disponible al respecto puede ser desbordante para cualquier persona que no tenga un mínimo conocimiento técnico de la materia.
En este artículo vamos a tratar de poner un poco de luz sobre lo más básico, y en artículos posteriores explicaremos cuestiones más avanzadas, como los posibles protocolos a usar para comunicarse de manera eficiente o el diseño de una malla de comunicaciones para la organización de un evento.
Antes de empezar, cabe señalar que, con el fin de hacer más amena la lectura, daremos por conocidos muchos aspectos y nos dejaremos por el camino otros tantos, para no profundizar en tecnicidades de las que algunos podríamos debatir horas pero que seguramente provocarían narcolepsia al lector más paciente.
PMR-446
El actual Cuadro Nacional de Atribución de Frecuencias (CNAF), que es el documento legal que regula los usos del espacio radioeléctrico, establece varios formatos de radiocomunicación que no requieren de una licencia para su uso. Sus características concretas las podemos encontrar en las Notas de Utilización Nacional (UN). De todos ellos, el más interesante y más extendido para su uso en la práctica del Airsoft es el sistema PMR-446.
Los equipos PMR-446 son los que gozan tradicionalmente de mayor aceptación entre la comunidad Airsoft por la facilidad de su adquisición y lo sencillo de su uso.
En el mercado encontramos una gran cantidad de modelos que trabajan con este sistema, con un rango de precios que va desde los diez o quince euros hasta varios cientos.
La principal diferencia entre los modelos económicos y los más caros suele ser la calidad de su construcción, el uso de baterías internas o pilas y la posibilidad de conectar accesorios externos como PTTs, auriculares o laringofonos.
Se define en en la Nota UN-110 del CNAF la banda de frecuencias destinada a este uso:
Sistema de radio de corto alcance conocido por las siglas PMR-446, operando en la banda de frecuencias 446,0-446,2 MHz con la consideración de uso común.
CANALES
También podemos encontrar en la Nota los canales en que se reparte esta banda de frecuencias:
La banda de frecuencias 446,0-446,2 MHz se destina para el uso de PMR-446 analógico con una canalización de 12,5 kHz, siendo 446,00625 MHz la frecuencia portadora del primer canal.
La banda de frecuencias 446,1-446,2 MHz se destina para el uso de PMR-446 digital con una canalización de 6,25 kHz o de 12,5 kHz, siendo 446,103125 y 446,10625 MHz las frecuencias portadoras del primer canal para las respectivas canalizaciones.
A partir del 1 de enero 2018, la banda de frecuencias 446,0-446,2 MHz se destina para el uso de PMR-446 digital con una canalización de 6,25 kHz o de 12,5 kHz, siendo 446,003125 y 446,00625 MHz las frecuencias portadoras del primer canal para las respectivas canalizaciones.
Como podemos ver, en el texto se mencionan 3 formatos que pueden usar la banda PMR446:
Analógica con canalización de 12,5kHz
Uso tradicional de la banda, con 8 canales (ampliado a 16 recientemente) de 12,5kHz de ancho de banda, usando modulación analógica.
Digital con canalización de 12,5kHz
Corresponde con el Tier 1 del sistema DMR, que emplea modulación digital y multiplexación en tiempo (TDMA). Su uso no está recomendado para el airsoft, dado que aunque el Tier 1 si es de uso libre, los Tiers 2 y 3 requieren de licencia.
Digital con canalización de 6,25 kHz
Es el equivalente digital al PMR tradicional. Al emplear modulación digital con multiplexación en frecuencia (FDMA) permite que el ancho de banda de cada canal sea la mitad que en analógico, por lo que además de tener una mejor recepción, tendremos disponibles el doble de canales.
SUBTONOS
Además de los canales, es frecuente que los aparatos analógicos de PMR-446 permitan el uso de subtonos CTCSS. Un error común es creer que un subtono equivale a un canal, lo que es incorrecto. Dos operadores que usen distintos subtonos pero el mismo canal, no se escucharán entre sí, pero si que pisarán la emisión del otro, lo cual hará que ninguno de los dos pueda hablar a la vez que el otro.
Un subtono es un sonido inaudible de una frecuencia determinada que el aparato emisor inyecta en la señal emitida. Cuando configuramos el aparato receptor para un subtono, su sistema de filtrado de ruido (squelch) operará de tal forma que solo permitirá escuchar las emisiones que incluyan el tono de la frecuencia correspondiente al subtono elegido.
Como mencionaba antes, en el mercado podemos encontrar multitud de modelos que trabajan con este sistema, aunque no todos cumplen las condiciones legales requeridas para poder hacerlo:
Los equipos PMR-446 están diseñados para operar en el modo “simplex” de transmisión y recepción en el mismo canal, son equipos portátiles con antena incorporada, no pudiendo ser usados como estaciones base ni como repetidores y sin conexión a otras redes o infraestructuras de comunicaciones. La potencia máxima autorizada es de 500 mW (p.r.a.).
Los equipos PMR-446 han de garantizar el cumplimiento de los requisitos esenciales según el artículo 3.2 de la Directiva 2014/53/UE, de conformidad con la norma ETSI de referencia EN 303 405.
Equipos como los archiconocidos Baofeng UV-5 o similares son ilegales para su uso en la banda correspondiente a PMR-446, debido a que exceden por mucho la potencia máxima y su antena es desmontable. Por otra parte, el hecho de que puedan ser configurados por usuarios inexpertos, puede llevar a que ocurran situaciones como la intrusión en bandas reservadas a usuarios con licencia o servicios de emergencia, con las correspondientes consecuencias legales.
COMPRAR UN EQUIPO
A la hora de comprar un equipo, además de que cumpla la legislación, tenemos que valorar varios aspectos:
- Posibilidad de conectar accesorios tácticos
- Duración de la batería
- Robustez de su construcción
- Resistencia a la intemperie
- Facilidad de uso
Por lo general, cualquier equipo de gama media como las series Talkr o Talkabout de Motorola o G7 de Midland cumplirá sobradamente con su cometido, aunque habría que entrar a valorar cada modelo en concreto. Además, recientemente están proliferando en tiendas como Amazon emisoras de la marca Retevis, de características y precio similares a los Baofeng pero que sí que cumplen con las condiciones legales.
ALTERNATIVAS A PMR-446
CB27
La conocida Banda CIudadana, empleada tradicionalmente por camioneros y aficionados al 4×4, es una buena alternativa al sistema PMR-446, pues fuera de la comunidad del airsoft es igual de popular. CB27 trabaja con 40 canales cuyas frecuencias van desde 26,960MHz a 27,410 MHz y permite modulaciones analógicas en FM y varios tipos de AM.
Las principales ventajas frente a PMR-446 son un mayor alcance, dado que sus frecuencias son más bajas y la potencia permitida es mayor (4W o 12W según el tipo de modulación).
Los equipos son de uso muy sencillo, aunque suelen requerir de una instalación fija o sobre un vehículo. Al trabajar a frecuencias más bajas, las antenas han de ser de mayor longitud para poder aprovechar toda la potencia de emisión, por lo que un equipo de mano (walkie.talkie) no podrá tener la misma eficacia que una instalación fija.
Un posible uso sería en eventos del tipo MilSim para las comunicaciones entre las distintas unidades y el mando de cada bando, con equipos preparados para portar en una mochila, dando así más valor al rol de Radio-Operador.
APLICACIONES MÓVILES
En los últimos años, con la proliferación de los smartphone, el uso de una aplicación móvil se ha convertido en una alternativa válida, siempre que tengamos cobertura.
De todas las que hay disponibles en el momento de redactar este artículo, la más útil es Zello, que permite la comunicación de voz instantánea, en grupos cerrados o con usuarios específicos. Permite enviar otro tipo de datos, como imágenes mensajes de texto o la ubicación del usuario.
El gran punto a favor, en contraste con otras aplicaciones, es el hecho de que hay accesorios que están diseñados para integrarse con esta aplicación y permiten una mayor inmersión del usuario en la práctica del airsoft, pues a ellos se pueden conectar headsets tácticos tipo Peltor, Cavalvy o similares.
ENLACES DE INTERÉS
Página del Cuadro Nacional de Atribución de Frecuencias
https://avancedigital.gob.es/espectro/Paginas/cnaf.aspx
Notas de Utilización Nacional del Cuadro Nacional de Atribución de Frecuencias
https://avancedigital.gob.es/espectro/CNAF/notas-UN-2017.pdf
Tabla de Frecuencias PMR-446
https://drive.google.com/file/d/1gf-4_DjSvyfJpeExpxC2rQGvwKaV6rsQ/view?usp=sharing
